home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101689 / 10168900.009 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  88 lines
  1. <text id=89TT2672>
  2. <title>
  3. Oct. 16, 1989: You Can't Get There From Here
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 16, 1989  The Ivory Trail                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TRAVEL, Page 61
  13. You Can't Get There from Here
  14. </hdr><body>
  15. <p>One of the world's last great train rides gets sidetracked
  16. </p>
  17. <p>    William Cornelius Van Horne, painter, poker player,
  18. collector of Japanese porcelain, was probably the man most
  19. responsible for the most beautiful train ride in the western
  20. hemisphere. It was 1881 when he took over construction of the
  21. trans-Canadian railway, a project that consumed several
  22. fortunes, 4 1/2 years of agonizing labor and an untold number
  23. of lives. "Since we can't export the scenery," he once said,
  24. expressing a frontiersman's thirsty love of the land, "we'll
  25. have to import the tourists."
  26. </p>
  27. <p>    For the past century, imported tourists and Canadians alike
  28. have treasured his handiwork. The legendary Canadian is one of
  29. the last great, long, unforgettable rides left in the world and
  30. the only daily transcontinental run in North America. But those
  31. who dream of taking the journey will have to start packing.
  32. </p>
  33. <p>    Last week the Canadian government, straining from a subsidy
  34. that costs about $85 a passenger, announced that, as of Jan.
  35. 15, 51% of Canada's national rail network and 37% of its work
  36. force will be eliminated. This means the loss of the Canadian
  37. and the end of an era. Additional cuts affect thousands of
  38. riders across Canada, and their reaction was loud and indignant.
  39. "They've cut the Maritimes and the prairies adrift," cried
  40. Charles Crosby, mayor of the Nova Scotian fishing town of
  41. Yarmouth. "The railway was one of the things that held us
  42. together."
  43. </p>
  44. <p>    Losing the Canadian is a sad sacrifice to the bottom line.
  45. It is a steel bond linking towns that nobody would otherwise
  46. visit with cities that nobody would otherwise leave. During the
  47. summer months, 3 out of 4 Canadian passengers are foreigners,
  48. seeking perhaps a window on a country. The rest of the travelers
  49. are natives, many of whom are seeing the land across the
  50. mountains for the first time.
  51. </p>
  52. <p>    The eleven-car train starts in Montreal and hooks up in
  53. Sudbury with another train from Toronto before setting out
  54. toward the west, along a 2,800-mile route. It plows across the
  55. vast prairies of Saskatchewan, where wheat and canola fields
  56. stretch from horizon to horizon. Then it is on to the Rockies,
  57. along ledges that would make an aerialist faint. It presses near
  58. the old Calamity Curve, through the Jaws of Death Gorge and,
  59. lest passengers have failed to get the message, into the Devil's
  60. Caldron.
  61. </p>
  62. <p>    Riders love the journey for what they can dream as well as
  63. for what they can see: the elk, which roam the Rockies ("Is that
  64. a reindeer?"); the prairie towns, which resemble those in a
  65. grainy old movie; the vanilla flatlands; the rolling farms.
  66. "More than anything else I can imagine, it makes you appreciate
  67. the size and grandeur of the country," says Geraldine Stevenson,
  68. 71, a retired schoolteacher from Saskatchewan who has ridden the
  69. Canadian many times. "It seems we're always being nibbled at
  70. here and there. We're losing our identity, and trains are a part
  71. of that."
  72. </p>
  73. <p>    Signs of that loss, alas, had already been felt. The
  74. starched tablecloths and silver on the Canadian have long since
  75. disappeared from the dining car, and the salmon dinner has
  76. lately been spawned in a microwave. And yet the romance lingers.
  77. "The train is what welded a widespread and thinly populated
  78. nation together," says Canadian novelist W.O. Mitchell, who rode
  79. the freights across his native prairies during the Great
  80. Depression. "I don't guess that's too relevant now with air
  81. travel and cars and television, but it doesn't change my sadness
  82. at seeing what's happening."
  83. </p>
  84.  
  85. </body></article>
  86. </text>
  87.  
  88.